1.喂养因素
婴幼儿生长发育迅速，必须供给足够的营养物质，尤其是具有优良生物利用价值的蛋白质才能满足需要。如因母乳不足又未及时补充乳类制品，或人工喂养调配不当如牛奶或奶粉调配浓度太低，或以谷类为主食，或仓促断奶后不再给吃乳制品，或断奶后辅食添加不当，随大人进食等。
2.疾病因素
疾病常为诱发因素如患先天性唇、腭裂影响哺乳；患腹泻或胃肠炎长期限制进食；慢性代谢性疾病影响消化吸收；各种感染性疾病如麻疹、百日咳、痢疾、肺炎、婴儿肝炎等尤以慢性肠炎为最重要，后者由于长期消化吸收障碍慢性消耗及摄入不足导致营养不良。
3.先天营养基础差
多见于胎儿营养不良引起的低出生体重儿，足月小样儿以及双胎、多胎及早产儿等。较重的营养不良大多由多种原因所致。
